J. K. Rowling

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Harry Potter à l'école des sorciers
(Harry Potter and the Philosopher's Stone - 1997 - Folio Junior 899) +++
Harry Potter à l'école des sorciersVoilà une histoire qui commence de manière plutôt tragique : Les parents de Harry Potter, de célèbres sorciers, disparaissent alors qu’il n’est encore qu’un bébé. Harry lui, a mystérieusement survécu au terrible Voldemort responsable de la mort de ses parents, et ne garde pour trace de l’événement qu’une petite cicatrice en forme d’éclair sur le front.
Le jeune orphelin est confié à son oncle et à sa tante, Les Dursley, une petite famille bourgeoise Moldus, c’est à dire qui ignore tout du monde des sorciers. Chez les Dursley, on ne parle pas de ces choses-là, et tout ce qui a trait à la magie n’est selon eux que fariboles et billevesées. Ils ne considèrent donc pas d’un très bon œil l’arrivée du jeune Harry dans leur famille. Harry n’est qu’une gêne et le moindre petit incident lui retombe toujours dessus alors que les Dursley ferment les yeux sur toutes les bêtises de leur propre fils Dudley. Harry passe donc son enfance logé dans le placard sous l’escalier, parmi une famille des plus haïssables.
Mais tout change le jour de ses onze ans. Ce jour-là, il reçoit la visite d’un étrange géant qui lui apprend bien des choses surprenantes : qu’il est issu d’une famille de célèbres sorciers et qu’une place l’attend à la prestigieuse école de sorcellerie de Pouldard. Pour Harry commence alors une nouvelle vie. Il découvre un monde où il se voit propulsé au rang de célébrité, un monde où l’on apprend à se servir d’une baguette magique et à voler sur un balai, à créer d’étranges potions dans un chaudron et bien d’autres choses tout aussi étranges. Mais comme dans toutes les écoles, les enfants qui y vivent font ce que font tous les enfants du monde, ils s’amusent, ils multiplient les bêtises au grand dam de leurs professeurs, ils découvrent la vie et se font des amis… et des ennemis.

La série des Harry Potter dont c’est ici le premier volet est devenue un véritable phénomène, surtout au Etats-Unis où la sortie du quatrième volume a provoqué une véritable folie auprès des jeunes lecteurs, un phénomène comparable à la sortie au cinéma d’un nouveau Star Wars. Les aventures de ce jeune apprenti sorcier sont également traduites dans plus de trente langues et le nombre d’exemplaires vendus se chiffre en dizaines de millions. Un tel phénomène de mode est pour le moins étonnant concernant un livre, mais à la lecture de ce premier volet, on comprend pourquoi les romans de J. K. Rowling ont autant de succès. C’est que dès les premières phrases, on est intrigué, puis embarqué dans une histoire pleine de surprises, avec des personnages très attachants ou très antipathiques qui évoluent au fil de l’intrigue. Ainsi, Harry se fait des amis du jeune Ron Weasley, le cadet d’une nombreuse famille, de la trop studieuse Hermione Granger ou encore du maladroit Neville Londubat. Il se fait aussi des ennemis de Malefoy ou du professeur Rogue, sans oublier le mystérieux Voldemort, dont on n’ose même pas prononcer le nom et dont l’ombre plane sur le roman.
C’est drôle, c’est inventif et plein de surprises, c’est bien écrit et bien construit, rien n’étant laissé au hasard. Les aventures du jeune Harry Potter sont un régal à côté duquel il serait bien dommage que les adultes passent sous le fallacieux prétexte qu’elles sont à la portée d’un enfant de dix ans. L’histoire brasse des thèmes suffisamment universels pour toucher aussi bien les plus jeunes que les plus vieux. Un livre non seulement à lire mais aussi à offrir au plus de monde possible. 

Harry Potter et la chambre des secrets
(Harry Potter and the Chamber of Secrets - 1998 - Folio Junior 961) +++
Harry Potter et la chambre des secretsCe deuxième épisode des aventures de Harry Potter nous permet de retrouver le jeune apprenti sorcier là où on l’avait laissé : chez ses parents adoptifs pour la durée des vacances scolaires. Sa vie chez les Dudsley est aussi cauchemardesque, sinon plus, qu’avant son entrée à l’école de sorcellerie et Harry attend avec impatience le jour de la rentrée scolaire.

Le début de ce second volume suit un peu le même schéma que le précédent, avec un épisode chez les Dudsley fort déplaisant pour Harry (mais follement drôle pour le lecteur). Vient ensuite l’heure de faire les achats en vue de la rentrée des classes, puis le jour de la rentrée lui-même déjà très mouvementé, mais ce n’est que le prélude à une année scolaire de nouveau fertile en aventures. Car si l’on se retrouve en terrain connu, J. K. Rowling ne se contente pas de creuser le même sillon. Elle fait évoluer tout son petit monde. Harry et ses amis ont gagné en maturité. L’ambiance du roman est parfois étonnamment sombre, et bien que son écriture soit toujours d’une limpidité et d’une lisibilité exemplaire, il aborde avec bonheur des thèmes qui ne sont pas a priori ceux que l’on s’attend à voir dans un livre destiné à des enfants de dix ans.

Que dire de plus, sinon que le succès de la série est amplement mérité, que ce second volume est toujours aussi malin, aussi bien écrit et aussi drôle que l’était le premier, que sa lecture est un régal à n’importe quel âge, et qu’on aurait bien tort de s’en priver !

Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban
(Harry Potter and the Prisoner of Azkaban - 1999 - Folio Junior 1006) 
[Locus 2000
Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban[critique à venir]
Harry Potter et la Coupe de Feu
(Harry Potter and the Goblet of Fire - 2000 - Gallimard) 
Harry Potter et la Coupe de Feu[critique à venir]


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