La série des Harry Potter dont c’est ici le premier volet est devenue un véritable phénomène, surtout au Etats-Unis où la sortie du quatrième volume a provoqué une véritable folie auprès des jeunes lecteurs, un phénomène comparable à la sortie au cinéma d’un nouveau Star Wars. Les aventures de ce jeune apprenti sorcier sont également traduites dans plus de trente langues et le nombre d’exemplaires vendus se chiffre en dizaines de millions. Un tel phénomène de mode est pour le moins étonnant concernant un livre, mais à la lecture de ce premier volet, on comprend pourquoi les romans de J. K. Rowling ont autant de succès. C’est que dès les premières phrases, on est intrigué, puis embarqué dans une histoire pleine de surprises, avec des personnages très attachants ou très antipathiques qui évoluent au fil de l’intrigue. Ainsi, Harry se fait des amis du jeune Ron Weasley, le cadet d’une nombreuse famille, de la trop studieuse Hermione Granger ou encore du maladroit Neville Londubat. Il se fait aussi des ennemis de Malefoy ou du professeur Rogue, sans oublier le mystérieux Voldemort, dont on n’ose même pas prononcer le nom et dont l’ombre plane sur le roman.
C’est drôle, c’est inventif et plein de surprises, c’est bien écrit et bien construit, rien n’étant laissé au hasard. Les aventures du jeune Harry Potter sont un régal à côté duquel il serait bien dommage que les adultes passent sous le fallacieux prétexte qu’elles sont à la portée d’un enfant de dix ans. L’histoire brasse des thèmes suffisamment universels pour toucher aussi bien les plus jeunes que les plus vieux. Un livre non seulement à lire mais aussi à offrir au plus de monde possible. 

Le début de ce second volume suit un peu le même schéma que le précédent, avec un épisode chez les Dudsley fort déplaisant pour Harry (mais follement drôle pour le lecteur). Vient ensuite l’heure de faire les achats en vue de la rentrée des classes, puis le jour de la rentrée lui-même déjà très mouvementé, mais ce n’est que le prélude à une année scolaire de nouveau fertile en aventures. Car si l’on se retrouve en terrain connu, J. K. Rowling ne se contente pas de creuser le même sillon. Elle fait évoluer tout son petit monde. Harry et ses amis ont gagné en maturité. L’ambiance du roman est parfois étonnamment sombre, et bien que son écriture soit toujours d’une limpidité et d’une lisibilité exemplaire, il aborde avec bonheur des thèmes qui ne sont pas a priori ceux que l’on s’attend à voir dans un livre destiné à des enfants de dix ans.

Que dire de plus, sinon que le succès de la série est amplement mérité, que ce second volume est toujours aussi malin, aussi bien écrit et aussi drôle que l’était le premier, que sa lecture est un régal à n’importe quel âge, et qu’on aurait bien tort de s’en priver !