 Au
début du vingtième siècle, dans une Europe uchronique
où la IIIème république française a cédé
la place à l'Empire de Napoléon IV, le professeur Samuel
Blumlein et son assistant Joseph Plumet se rendent dans une région
reculée de l'Afrique où ont été découvertes
des traces de ce qui pourrait bien être un dinosaure. La longue croisière
qui les mène à destination leur permet de faire connaissance
avec leurs compagnons de voyage, notamment un belge aussi enveloppé
que bavard, une jeune anglaise ambitionnant de devenir écrivain
et un savant allemand rival de Blumlein.
Après le calme du voyage, l'arrivée en Afrique voit surgir
les complexes épreuves de force politique que se livrent les grands
empires européens. La région est menacée par un rebelle
qui se fait appeler la Griffe noire et qui semble disposer d'une technologie
extraordinairement moderne.
La première partie du roman fait penser à ces récits
d'exploration africaine de l'époque coloniale. La croisière
du professeur et les rencontres intéressantes et inattendues qu'il
y fait sont fort intéressantes, l'auteur mêlant personnages
historiques et personnages de fiction avec bonheur. Les détails
sur la situation politique et économique de ce monde uchronique
sont légion, notamment à travers des chapitres toujours intéressants
qui coupent l'intrigue pour s'intéresser à tel ou tel détail
de l'histoire. Bref, l'univers créé par l'auteur et la mise
en place de l'intrigue sont vraiment réussi.
En revanche, lorsque l'aventure pointe le bout de son nez avec les hommes-léopard
et la mystérieuse Griffe noire qui sème la terreur dans la
région, le personnage principal se retrouve assez rapidement séparé
des autres protagonistes qui du coup sont un peu trop délaissés
dans cette seconde moitié. La suite est sans véritable surprise
et l'aventure paraît un peu fade, le professeur n'étant la
plupart du temps qu'un simple observateur des événements.
Derrière le jeu des références, il manque un petit
quelques chose à l'intrigue, ce qui fait que ce roman promet plus
qu'il ne tient. |
Ca
commence comme un roman policier avec l’arrivée d’un commissaire
dans son bureau. Puis très vite, ce personnage s’avère n’être
que l’avatar d’un romancier écrivant un scénario, son premier,
pour une série télévisée. L’écrivain
est venu écrire en Bretagne, à Quiberon, dans un hôtel
ou il était déjà venu plusieurs années auparavant.
Les 2 histoires avancent en parallèles et se mêlent même
l’une dans l’autre puisque l’écrivain dialogue parfois avec son
personnage à propos de son enquête qui l’emmène dans
les milieux philatéliques. Le commissaire personnage de fiction
semble peu à peu avoir une vie propre distincte de celle de son
créateur qui lui ressasse de vieux souvenir tragique qu’il à
vécu dans l’hôtel ou il s’est installé.