Deuxième volume d’un triptyque, ce roman est un space opera aux allures de western, agréable à lire, même s’il se perd parfois un peu trop dans ses dialogues répétitifs, surtout dans la deuxième moitié du roman qui est un peu décevante, et sans véritable surprise. Les personnages sont moins haut en couleurs que ceux du premier volume et font pâle figure face au Faiseur de veuves. On regrette surtout que la condition du clone et sa relation avec les autres lui-même ne soit pas plus développée. Cette série est beaucoup moins ambitieuse que les romans « Africains » de l’auteur, il s’agit simplement d’un bon divertissement, ce second roman étant un peu moins bon que le précédent. On attendra tout de même avec impatience le troisième volet qui doit montrer le Faiseur de veuves original, vieillard de 63 ans, guérit de sa maladie, n’aspirant qu’a vivre en paix, mais devant faire face aux ennemis de ses autres incarnations.

Les problèmes qu’affronte Koriba sont toujours plus complexe, qu’ils proviennent d’une influence extérieure ou de l’intérieure même de la communauté. Le mode de vie qu’il s’efforce de préserver à tout prix est sans cesse menacé et les solutions qu’il apporte ne sont pas toujours à la hauteur des événements. L’utopie de Kirinyaga se fissure peu à peu.

L’intérêt de ses dix nouvelles qui constitue l’histoire de Kirinyaga réside en grande partie dans la personnalité de Koriba, symbole de l’affrontement de deux visions opposé du monde, l’opposition entre le maintient des traditions et le modernisme, l’évolution qui menace l’équilibre établie. Chaque récit passionnant offre une vision différente et pose bon nombre de questions qui reste longtemps en mémoire. On se souvient longtemps des fables que Koriba raconte aux enfants de la tribut, autant de paraboles sur sa vision du monde. Mike Resnick livre toujours le meilleurs de lui-même dans ses récits africain. Kirinyaga est une pure merveille, qu’il faut lire absolument.

Resnick transpose ici les récits d’explorations africaines à peine déguiser sous une apparence SF. Il s’attache a suivre les complexités humaine à travers le personnage de Markham, journaliste adulé par ses lecteurs, mais implacable et sans pitié dans sa démarche, ne laissant rien ni personne se dresser sur son chemin, aveuglé par son but et sa propre gloire. Resnick écorne au passage ce type de journalisme ou le média importe plus que le sujet. L’intrigue est rapide, sans un seul temps morts jusqu'au dénouement. Mais, comme d’habitude avec Mike Resnick, tout n’est pas si simple, comme le montre la fin de ce roman réussi, sans égaler toutefois ses chef d’œuvres que sont Kirinyaga et la trilogie que compose Paradis, Purgatoire et Enfer.

Mike Resnick nous livre ici un roman à l’atmosphère nostalgique, au rythme rapide grâce à son sens du dialogue qui fait mouche. Le point de vue du narrateur extraterrestre permet une vision intéressante de l’humanité et de ce qui pousse les humains à des actes parfois insensés. Sa quête de la Belle Ténébreuse le plongera dans l’histoire de l’humanité et lui fera côtoyer des spécimen haut en couleur d’humains. Un excellent roman, très original et dont la fin, très énigmatique, laisse le lecteur songeur et un peu sur sa faim.

Dans ce roman plus que jamais, Mike Resnick nous abreuve de dialogues rapides, de répliques souvent lapidaires. Derrière le plaisir de la série B et de ses clichés attendus et traités de manière plutôt réjouissante et amusante, l’auteur s’intéresse cependant plus au caractère de son personnage principal qu’à ses aptitudes à tuer. Les scènes d’action sont d’ailleurs expédiées rapidement. Il est intéressant de voir l’évolution du personnage dans la série, les différences subtiles entre les trois versions du tueur, cette dernière n’étant pas la moins intéressante. Un excellent roman d’aventure, divertissant à souhait, mais en même temps un petit peu plus que cela.

Les habitués de l’œuvre de Mike Resnick risquent d’être quelque peu surpris par ce roman très différent de ceux que l’on a eu l’occasion de lire en France jusqu’à présent. Il s’agit d’une histoire de fantasy qui fait un peu penser à Neverwhere de Neil Gaiman, le héros se retrouvant dans une version parallèle et magique de son propre univers. On sourit souvent devant l’absurdité des situations, née du décalage entre le monde que nous connaissons et le monde imaginaire du roman. Au passage, l’auteur égratigne, mine de rien, les petits travers de notre société.
Le sens du dialogue de l’auteur fait mouche et contribue grandement à la tonalité du roman, à la fois humoristique et ironique, avec une pincée de noirceur. Mais, si les dialogues sont le point fort de Mike Resnick, ils peuvent aussi se révéler un peu trop envahissants, au détriment du décor et des personnages qui restent trop peu développés. Le roman prend ainsi l’allure d’une pochade certes sympathique, mais vite oubliée ; bref, c’est à mon sens un Resnick mineur.