Kim Stanley Robinson décrit à travers l’histoire de nombreux personnages la vie dans l’Antarctique avec un luxe de détails incroyables. De la vie quotidienne des habitants de McMurdo à l’histoire des premiers explorateurs, en passant par des descriptions de paysages presque extraterrestres et l’histoire géologique du continent à travers les travaux des savants. Tout y passe, parfaitement intégré dans l’histoire. L’auteur réussi parfaitement à nous faire ressentir la magie unique de ce lieu unique. Du représentant d’un sénateur venu enquêter sur la situation, au simple auxiliaire technique insignifiant en passant par la guide de montagne qui accompagne les aventuriers du dimanche dans leur expéditions, tous ses personnages sont transformés par l’Antarctique et le destin du continent qui se joue dans le roman, et qui finalement préfigure l’avenir de la Terre, car il s’agit bien de ça en fin de compte, comment doit évoluer une Terre surpeuplée et dont les ressources sont exsangues. Comme le dit un personnage du roman : ce qui est vrai en Antarctique est vrai partout ailleurs.

Un grand roman passionnant, jamais pesant comme l’était peut-être parfois sa trilogie martienne avec laquelle se roman a quand même beaucoup de points communs . Celui-ci est encore plus réussi, envoûtant de bout en bout, et on a du mal à se détacher de ces immenses étendues glacées une fois le roman fini.